Gateway de pagamento é o intermediário tecnológico entre o comprador, o vendedor e as instituições financeiras. É o 'portão' por onde os dados do pagamento passam com segurança para serem autorizados ou recusados.
Quando um cliente paga no checkout, o gateway captura os dados do cartão ou gera o QR Code Pix, criptografa as informações e as envia ao processador de pagamentos (adquirente ou banco). O processador consulta o banco do cliente e retorna: aprovado ou recusado. Tudo isso acontece em 2-5 segundos. O gateway também é responsável por: tokenização de cartões (segurança), antifraude, split de pagamento, recorrência e webhooks de notificação.
Exemplos de gateways no Brasil: KlivoPay (infoprodutos), Pagar.me (e-commerce), Iugu (SaaS), Cielo (físico), Stripe (global). Cada um tem pontos fortes diferentes.